Celebramos el Mes de la Historia de la Mujer.
Dolores Huerta
1930-
Edited by Debra Michals, PhD | 2015
Cofundadora de la Asociación de Trabajadores Agrícolas Unidos, Dolores Clara Fernández Huerta es una de las activistas laborales más influyentes del siglo XX y líder del movimiento chicano por los derechos civiles.
Nacida el 10 de abril de 1930 en Dawson, Nuevo México, Huerta fue la segunda de tres hijos de Alicia y Juan Fernández, un trabajador agrícola y minero que se convirtió en legislador estatal en 1938. Sus padres se divorciaron cuando Huerta tenía tres años, y ella madre se mudó a Stockton, California con sus hijos. El abuelo de Huerta ayudó a criar a Huerta y a sus dos hermanos, mientras que su madre hacía malabares con los trabajos de mesera y conservera hasta que pudo comprar un pequeño hotel y restaurante. El activismo comunitario de Alicia y el trato compasivo de los trabajadores influyeron mucho en su hija.
La discriminación también ayudó a dar forma a Huerta. Una maestra de escuela, con prejuicios contra los hispanos, acusó a Huerta de hacer trampa porque sus trabajos estaban demasiado bien escritos. En 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial, hombres blancos golpearon brutalmente a su hermano por usar un Zoot-Suit, una moda latina popular.
Huerta recibió un título de profesor asociado de la Universidad del Pacífico Delta College. Se casó con Ralph Head cuando era estudiante y tuvo dos hijas, aunque la pareja pronto se divorció. Posteriormente se casó con el también activista Ventura Huerta con quien tuvo cinco hijos, aunque ese matrimonio tampoco duró. Huerta enseñó brevemente en la escuela en la década de 1950, pero al ver a tantos niños campesinos hambrientos que iban a la escuela, pensó que podía hacer más para ayudarlos organizando a los agricultores y los trabajadores agrícolas.
En 1955 Huerta comenzó su carrera como activista cuando cofundó la sección de Stockton de la Organización de Servicio Comunitario (CSO), que dirigió campañas de registro de votantes y luchó por mejoras económicas para los hispanos. También fundó la Asociación de Trabajadores Agrícolas. A través de un asociado de OSC, Huerta conoció al activista César Chávez, con quien compartió su interés en organizar a los trabajadores agrícolas. En 1962, Huerta y Chávez fundaron la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWA), la predecesora del Sindicato Unido de Trabajadores Agrícolas (UFW), que se formó tres años después. Huerta se desempeñó como vicepresidente de la UFW hasta 1999.
A pesar de los prejuicios étnicos y de género, Huerta ayudó a organizar la huelga de Delano de 1965 de 5.000 trabajadores de la uva y fue el negociador principal en el contrato de trabajadores que siguió. A lo largo de su trabajo con la UFW, Huerta organizó a los trabajadores, negoció contratos, abogó por condiciones de trabajo más seguras, incluida la eliminación de pesticidas dañinos. También luchó por el desempleo y las prestaciones sanitarias para los trabajadores agrícolas. Huerta fue la fuerza impulsora detrás de los boicots nacionales a la uva de mesa a fines de la década de 1960 que llevaron a un exitoso contrato sindical en 1970.
En 1973, Huerta lideró otro boicot de consumidores de uvas que resultó en la innovadora Ley de Relaciones Laborales Agrícolas de California de 1975, que permitió a los trabajadores agrícolas formar sindicatos y negociar mejores salarios y condiciones. Durante las décadas de 1970 y 1980, Huerta trabajó como cabildero para mejorar la representación legislativa de los trabajadores. Durante las décadas de 1990 y 2000, trabajó para elegir a más latinos y mujeres para cargos políticos y ha defendido los problemas de la mujer.
Recibió muchos honores, Huerta recibió el Premio Eleanor Roosevelt de Derechos Humanos en 1998 y la Medalla Presidencial de la Libertad en 2012. En 2015, fue miembro de la junta de Feminist Majority Foundation, Secretaria-Tesorera Emérita de United Farm Workers of America, y el presidente de la Fundación Dolores Huerta.
Source: MLA - Michals, Debra. "Dolores Huerta." National Women's History Museum. National Women's History Museum, 2015. Date accessed.
Chicago - Michals, Debra. "Dolores Huerta." National Women's History Museum. 2015. www.womenshistory.org/education-resources/biographies/dolores-huerta.
